想要了解湘西就不得不读沈从文，没人比他更了解那吊脚楼下沿河的水手、河岸上眉毛扯得细细的苗族女人以及像翠翠一样结实淳朴的水边姑娘。

 

1934年沈从文母亲病重，他因此坐船回乡，一路所见辑成《湘行散记》。这本书开始是沈老和夫人张兆和的书信往来，两人的相互关心与思念跃然纸上。张担心二哥一路走的辛苦，二哥却满纸都是对他的三三的相思。“我就这样一面看水一面想你。我快乐，就想应当同你快乐，我闷，就想要你在我必可以不闷”，“我不为车子所苦，不为寒冷所苦，不为饮食马虎所苦，可是想你可太苦了。”所到一处，皆想着如果两人同来是怎样一般场景。回忆两人在一起的点滴，反省自己以前的粗心大意，感谢妻子对自己的宽容。

 

处在婚姻幸福中的沈从文，有着儿童般的天真，爱幻想。坐在船中给爱妻写信：我希望你记得有日记，因为记下了些你的事情，到我回来时，我们就可以对照，看同一天你做了些什么，想了些什么，我又做了些什么，想了些什么······在路上耽搁了不少时间，恐在家中事务缠身，一时走不开，甚至想到故意同大哥吵一架，好让家里人赶他走。

 

我开始时感动于他对感情的细腻与认真，知道文人多情，看着看着不禁纳闷：母亲病重，那么多的信件却仅仅限制于儿女情长，怎么对母亲毫不关心？直到《潭中夜渔》见他写道：我一切信上皆不敢提妈的病，我只担心她已很沉重，又担心她已复原，却因我这短期回家，即刻分离增加她老人家的病痛。这才放下心来，不致毁坏我心目中对他的好印象。

 

沈老最精彩的作品几乎都是记录湘西、凤凰附近风土人情人物生活的作品，所以《湘行散记》必不会让人失望。且不用说那河边的美景和歌声，只那人就很有趣味了。

 

他擅长从人物对话表现人物性格，那些带有地方特色的方言，就是最优美的句子。无论是互相骂娘，嘴里操着粗话的水手，还是眉毛扯得细细的吊脚楼上的妇人，在沈从文眼里都是一种美。只看那水手一个个离奇的经历，就足以让人增长不少见识，他们生在水边长在水上，天生是个弄潮好手。有人认得那水里的每一条鱼，每一块石头。他们没有长远的谋划，做事虽然散漫却肯下苦力，用力气换一口口粮，得了钱就花在岸上的妇人身上。有这么有趣的水手，从桃源到凤凰这一路水路绝少有枯燥无聊。

 

对于水手以及岸上人家的贫苦，沈从文都只是叙述现象，较少评论，在他看来，那只是人家的一种生活状态。即使遇到某人以前当过土匪，打家劫舍；或是某人在战争中失去双脚，他也只是写下事实。他不关心政治，喜欢的只是听人家讲故事，了解别人如何生活，用艺术的眼光看事物。一切事情，在他眼中皆有一番乐趣。

 

能写下如此迷人有趣文字的人，生活中必然不乏情趣，为人必然有趣，走到哪也都能发现生活中的乐趣。

 

沈老在《山外一座山》中回忆了自己的年少时光。小时候的他并不让人省心，自恃聪明，不好好学习，醉心于大自然的赏赐。后来的兵旅生涯让他成长，开始上进，寻求自己真正喜欢并擅长的东西。在当兵时，遇到胡乱杀人的时候，他并不害怕，一直以一个孩子的心理去娱乐。

 

正如他在《女难》中所说；我就是个不想明白道理却永远为现象所倾心的人。我看一切，却并不把那个社会价值掺加进去，估定我的爱憎······接近人生时，我永远是个艺术家的感情，却绝不是所谓道德君子的感情。这话也很好的解释了他在《湘行散记》中对笔下人物所持有的感情了。在他眼中，他们都是会生活，有意思的人，绝不能简单粗暴地拿道德标准去衡量审判他们。