西安理工大学热能与动力工程专业的前身是1958年创办的水能动力装置专修科，是我校创办最早的专业之一。该专业1977年更名为水电站动力设备专业；1984年更名为水利水电动力工程专业；1998年，按照国家教育部新的专业目录，并入热能与动力工程专业。合并后的热能与动力工程专业涵盖面广，教育部高等学校能源动力学科教学指导委员会将本专业划分为热能动力及控制工程、流体机械与制冷低温工程、热力发动机及其驱动系统及汽车工程和水利水电动力工程四个专业方向，我校为制定水利水电动力工程方向专业规范的组长单位。1986年水力发电工程学科已具有硕士学位授予权，现为水利水电工程学科，水利工程一级学科博士学位授予权，2005年流体机械及工程学科也获得硕士学位授予权。
    本专业类型定位为：教学研究型。层次定位为：普及本科生教育，大力发展研究生教育，适度发展博士研究生教育。服务方向定位为：立足西部，服务全国，主动适应电力建设主战场，培养在电力工程领域具有扎实的理论基础、较强的实践和创新能力、较高的道德素质和文化素质，掌握水轮机、水轮机安装检修与运行、水力机组辅助设备、水轮机调节、现代控制理论、发电厂自动化、电机学、发电厂电气设备、继电保护原理、水电厂计算机监控和水电厂现代测试技术方面知识，能够在电力企业、设计院、科研院所、高等学校和水电工程建设部门、电力设备制造单位等，从事能源与动力工程及相关方面的教学、研究、设计、开发、制造、安装、检修、管理等工作的高级工程技术人才。
    本专业以流体力学、工程热力学、传热学、机械设计基础、电路、电机学、电子技术基础、微机原理及应用、自动控制原理为专业基础课程，以流体机械、发电厂辅助设备、发电机组自动调节、发电厂自动化为专业主干课程，以发电厂电气设备、计算机辅助设计、计算机监控技术等课程为延伸，构建了适应于经济建设主战场、以“水、机、电、控”为鲜明特色的专业培养课程主体框架。
    本专业教师50人。其中教授19人，副教授14人，讲师10人；博士生导师8人，硕士生导师25人；中青年教师有26人具有博士学位者，19人具有硕士学位。教师中有1人担任教育部能源动力学科热能与动力工程专业教学指导委员会委员。
    本专业一直坚持不懈地进行专业建设，采取有力措施，完善和提高教师队伍的学历结构和知识结构，重视青年教师培养，全面提高教师综合素质，坚持教书育人，促进教风、学风的转变和提高，调整专业布局，适应国家经济建设人才需要，拓宽基础，整体优化，构建新世纪人才培养模式，深入进行教学内容与课程体系改革，加强课程建设和教材建设，加强实践性教学环节，注重学生创新精神和实践能力的培养，重视教学管理，教学管理制度健全、高效有序、成效显著，质量监控体系完整，教师考核、教学检查制度完善，执行严格，注重专业发展信息交流，与时俱进开展教育教学改革，开展素质教育，培养创新精神，提高实践能力，赢得社会广泛赞誉。
    近50年来，我校热能与动力工程专业为国家培养了2000余名合格人才，满足了水利水电建设的人才需要，有力地支持了国家经济建设。特别是为西部地区输送的毕业生，在国家电力行业、规划设计单位、流域开发机构、大型水电厂、设备制造厂等重要岗位上，为国家经济建设和社会发展建功立业，做出了突出贡献，毕业生受到了用人单位的普遍好评。社会对本专业毕业生比较一致的评价是“责任心强，业务能力强，工作踏实，吃苦耐劳”。历年来，毕业生的一次就业率均超过97％，本专业新生第一志愿的报考率保持在95％以上，入学新生质量明显提高。