1957年秋，大跃进的前夜，我被分配到马鞍山。那时，在钢铁行业中，《马鞍山铁厂》还是小有名气的，可是在火车时刻表里，却找不到马鞍山。经过向在那里工作的同学打听，才了解了去报到的路线图：买车票到南京，然后转乘南京到芜湖的支线火车，至金家庄站，下车就到了。
9月中旬的一天，我拜别了在济南的父母，踏上了南下的征途。当年，学生去工作单位报到是不可以乘卧铺的。我在硬座车厢里疲劳的摇晃了一夜，天刚放亮，列车来到扬子江边的浦口。车厢一截截被推上渡轮，稳稳的跨过宽阔的江面。看着东去的滔滔江水，我兴奋得憧憬起未来。一声汽笛的鸣叫惊醒了我，哦，到下关了。我急忙办好转车手续，坐进很原始的木板车厢，颠簸着西向行进。车窗外，远看有放牛的牧童，近边有杂乱的灌木丛，自幼居住在大城市的我，感觉十分新鲜和迷惑，铁厂难道就在偏僻的乡野吗？根本不像实习过的‘鞍钢’、‘石钢’（首钢的前身）。车过‘铜井’，看到远处漂浮起一片淡青色的烟云。啊，这是我熟悉的炼铁高炉散出的云气，目的地就要到了。
老同学在金家庄车站等候着我，舒缓了我的陌生感。一起用过饭，我就沿着泥结路步行去单位报到。由于正遇到礼拜天，人事科不上班，先由行政科安排暂住在一间草房之内。这一夜，我感慨良多，乡野、草屋、工作岗位、生活道路.....
1958年。打破常规过春节。数十万人坩埚炼铁。小高炉遍地开花。土焦炉红火连片。低温炒钢铛铛作响。各行各业争放‘卫星’。“天上没有玉皇，水里没有龙王，我就是玉皇，我就是龙王，喝令千山万岭开道，我来了。”大跃进轰轰烈烈的起来了。
1959年。已经批准扩充为《马鞍山钢铁公司》的骄人目标是：持续跃进，为200万吨生铁和80万吨优质钢而奋斗。作为通往‘天堂’的桥梁，人民公社一哄而起，马鞍山市区也成立了公社，我因运交华盖，只能当一名候补社员。
1963年.。挺过了‘低标准、瓜菜代’的困难日子，经过“调整、巩固、充实、提高”，马钢得到极为可贵的新的发展机遇———中国第一个车轮轮箍厂上马。一条贯穿炼铁、炼钢、焦化到轧钢的粗大壮观的煤气管道，被誉为‘黑色长龙’，使马钢真的成为一个现代化钢铁联合企业。这是我到马钢后最欢欣鼓舞的日子，为车轮轮箍厂的胜利投产，由衷唱出赞歌：“一色江天，奇煞南归雁。今岁重到雨山巅，遍寻旧巢不见？ 但闻轧机轰鸣，钢花飞满江城，人众笑声洋溢，歌颂自力更生。”就在此后不久，金家庄车站正式更名为马鞍山站。
此后，工作几经变动，虽然离开了马钢，但是马鞍山这个新兴城市，已经和我的生活密切联系在一起了。1982年，为了照顾年迈的老父亲，我依依惜别了马鞍山。
30年来，马鞍山的朋友们不停的呼唤，回来看看吧，这是你的第二故乡啊！我何尝不想回去看看？从21岁到46岁，整整25个春秋，我的全部青春都奉献给了这座年轻的城市。
今年，国务院正式调整安徽省的行政区划，把江北的和县与含山县划归马鞍山管辖，使她地跨长江南北两岸，具备了中型城市的发展条件。我为她高兴，如此一来，马鞍山的人文环境也得到很大的提升。她不仅拥有诗仙李太白的祠堂墓穴、不止有东吴大将军朱然的三国史迹、更有了西楚霸王的乌江圣庙、诗人刘禹锡的陋室故居，伍子胥的古昭关旧址更把马鞍山的历史，推到了春秋时期。最近考古发掘证实，含山县凌家滩在5000多年前新石器时代已是繁华聚落，由此不仅宣示长江流域是中华文明的重要发祥地，而且甚至联系着地外文明。如今，囊括了四千平方公里江南水乡的工业名城，必将演绎出美丽的人间佳话。
烟花三月，幼子出国留学后，我有了空余时间，与妻子商量：趁着还不太老、腿脚尚觉便利，抽点时间回马鞍山一趟吧。于是，借‘五一’节假期的机会，决定一同南游。
2012年4月29日，我们登上去南京的高铁列车。和1957年的旅行大不相同，流线型的车厢、航空般的座位、飞也似的速度，仅用两个半小时列车就越过长江新桥，稳稳的停靠在宏伟的南京南站。阔别长久的南京，早已不是当年中华门站一带的旧模样。来不及欣赏她的新姿，就迫不及待的按照朋友的手机短信指引，在候车大厅内顺利买到由南京南站发往马鞍山的长途汽车票，半小时后汽车向我的第二故乡进发了。
真是‘好雨知时节’，江南暮春的细雨轻轻敲打着车窗，也敲打我的心房。雨啊，你是否在滋润着游子的心绪，让我不要感伤？对，我不必感伤，当年的小城已经壮大辉煌，久违的挚友正在等候重逢的美好时光。身旁的妻子一直观察着我的表情，劝我不要太激动彷徨。她发现我说话的口音已经有些改变，带着下江方言的声腔。这是不自觉的变化，回到马鞍山，不由自主的就把这里乡音讲。
汽车走出南京城区，沿着高速公路奔驰，窗外的景色越来越熟悉。经过江宁镇、铜井，到达苏皖边界，一看见‘慈湖’两个大字，我心跳动顿时加速，马鞍山与南京两市交界处到了。‘近乡情更怯’，古诗的描写太逼真了，确是切身的体会啊！午后2点，汽车开进马鞍山长途车站，我一看，哦，认出来了，就在火车站的斜对面。这时小雨渐止，冒雨等候的人群里，几个熟悉的身影急忙收起雨具快步走来，招呼、微笑、握手、问候，互相抢着提拉行李等等一连串的亲切动作，孕含了语言难以表达的情谊。
“住到我家吧！”离休干部老W和我们坐上出租车时热情的说。听说他住6楼，我有些犹豫，因为左膝盖有伤痛。“师傅嫌那里太高的话，就住到我家去。”已经60岁的‘小M’乘机发出邀请。妻子说，“咱们动身前老W就精心做了准备，还是住他那儿吧。”出租车跨过我熟悉的红旗桥南行，停在一幢半新的楼前。保持着军人风采的强壮的老W抢先提起箱包上楼。来到第3层，一个宽大平台出现在眼前。他放下东西介绍说，“我这里虽说是6楼，但此处有个歇脚的‘缓冲’地带，你休息一下再继续爬3层就不吃力了。我早就为老弟考虑好了。”如此周到安排，我和妻子、小M都心悦诚服。进得门后，夫人C嫂早就热茶备上。稍坐，又陪我们到楼上看住处：这是一套复式住宅，上下各90平米，宽敞明亮、设施精良，堪比星级宾馆。老友的这般款待，我们感激不已，连小M也为之叹服。
接下来，老W又问，此行打算会见几位朋友？我说出包括小M等8、9位朋友的名字，正好他全认识。他马上宣布，今晚由他做东，在对面的美食城为我们摆酒接风，要我立刻通知。我只有恭敬不如从命，向客人们一一发出邀请。
傍晚6点半，我在美食城门前恭候来客。一张张熟稔而又陌生的面孔，逐次出现了。岁月在朋友们的脸上留下明显的痕迹，而身姿、神态依然如故，在他们身上我找到了昔日的形象和深记的友请。晚宴的气氛令人难忘，干红的酒香、菜肴的美味、深情的回忆、阔别的思念，交织成最美好的气场，回荡在宴会厅中。我即席述怀：“暮春微雨到江南，温情脉脉马鞍山 。车近故园情怯怯，眼观新路意绵绵。挚友重聚话难尽，故交对坐情益添。感谢王兄洗尘宴，觥筹交错续前缘。”
次日，安徽工业大学的WX老师，由其公子驾车前来，邀我们和老W到市郊濮塘风景区参观一处新的‘名胜’——怪坡。这里是马鞍山通往南京的另一条蜿蜒的普通公路，两侧山林夹道，风光朴实天然。出奇的是在相当长的平坦的路段上，看着明明是下坡，却必须加大油门爬上去，否则汽车就要倒溜回去。相反，从对面开过来时，看似上坡，却可以关闭引擎，车子会自由溜将‘上’去，不得不及时刹住才行。不少游人用饮料瓶、泼水等方法，笑看水往高处流、瓶往高处滚的趣象。在路旁竖立着一个牌匾，上边写着两个大字“怪坡”，另一面介绍了“玉泉四景——竹海、古树、清泉、钟鼓。”牌匾上还有详细文字：“怪坡亦称观音坡，出现这种“车往坡上溜，水往高处流”的现象，至今未有科学合理的解释。濮塘怪坡全长约120米，坡度为1.85度，是目前国内最长的怪坡。”WX老师说，“你是‘老马鞍山’，采石矶等熟悉的去处不必耽搁你的宝贵时间，这里是你不曾见的新景点，所以请你来观看。”，我不由得叹道：老友用心何其良苦也！
事有凑巧，距离怪坡不远，就是老W的两位公子正奋力筹建的《月亮湾农家乐》。大家就拐过去休息和参观，看到那里有鸡鸭禽场、有垂钓池塘、有竹屋茶馆，我们惊喜不已。约定建成后一准来此避暑。然后WX老师不由分说，用车子把我们送到市中心的《雨山湖饭店》，‘突然袭击’设宴请客。WX老师和我比邻而坐，回忆起初次见面的情景。
当年我来马鞍山报到后，第一位同事就是WX老师。见面一说才知道我俩本是俄语学院的校友，他是学长，高我两级。从此我们朝夕相处多年，曾一同担任业余大学的俄语课和设计部门的资料翻译。WX老师已然年过八旬，但精神矍铄，我戏称他是‘80后。’我确信，好人必定长寿。
再次日，就是五一节，小M的儿媳利用休假要驾车带我们游览。起初定下的目标又是‘怪坡’。听说已经去过，她那个4岁的儿子在旁叹了口气：“马鞍山就这么个好玩的地方，还让人家抢先了！”聪慧的小家伙顿时成了大家关注的中心。我提出就在市中心转转，让我看看熟悉的几处地方，追梦往昔的记忆。由红旗南路北行到红旗桥，拐进湖北路，旧日的一些建筑夹杂在新的楼宇之中，显示着进化的脉络。走到湖东路，我请她放慢车速。这是当年我每天上下班必经之路，如今两侧郁郁葱葱、流香四溢的香樟树令我陶醉，30年啊，小茶杯粗细的小树已高大挺拔托起茂密的树冠，把这里变成造福行人的林荫大道。唯一可惜的是我们顶着十年动乱的压力，创办的全市第一个仪表厂已不复存在，成为国资流失的例证。
车流催促我们不能再慢行，就加快向南直驶抵达新建的市府广场。建筑物并不高大，但场面宏伟十分气派，很能反映这座山水城市的特点。我特别注意到玻幕大厅顶部镌刻着几个金光闪闪的大字“聚山纳川，一马当先”，这是见到的最有个性的城市精神的表达，真实反映了马鞍山人的务实和进取。
时届中午，车回闹市解放路，我一眼就认出来由郭沫若题名的老展览馆。它对面有一家《梦都花中城酒店》专营徽菜，进去一看，装饰也是一派徽州风格。主人热情的要了不少特色菜，我不客气的点了沪帮菜‘腌炖鲜’和芜湖菜‘煮干丝’。大家以茶代酒，啖荤品素，顾往谈今，又有伶俐小孙儿助兴，其乐融融。饭后，在小M家略事休息，又驱车到市中心北延发展的‘东方明珠’社区，参观了她儿子和媳妇的新居。此处充分显示了新生城市扩建的优势，合理巧妙的布局，高低错落的楼宇，精心培育的植被，洋溢着现代城市的气息。主街上还别开生面的安置了几节早期的火车车厢和一台蒸汽机车，特色食廊就要在此开业了。
晚间，小M又邀了老W夫妇，一起品尝马鞍山的特色菜肴——“口袋鸭”。据说此菜初始于明末的张献忠起义军入川之时，抗战胜利后传到长江中下游。十年前有心人结合徽菜口味，在这里创出马鞍山的招牌菜。原料以老鸭和猪肚为主，兼容别样食材，加上中草药补品，的确颇具特色，大有要和北京烤鸭、南京盐水鸭分庭抗礼之势。大家围坐共尝鸭汤肚片和各种珍馐，很有团聚的气氛。席间，小M的孙儿腼腆的频频现编祝酒词语，引得全场笑声不断、称赞声也不断。老W反复叮嘱：此子异常聪明，一定要引导教育好，令其成才！
5月2日大早，我们打听到住处不远就有市区最大的农贸市场，于是抓紧时间高兴的去逛了一遭。在那里买到了驰名的采石茶干、臭豆腐干、金菜地辣酱以及扁尖笋干、腌鸭腿等南方美食。东西太多了，只好打出租车到小M家，请她老公和儿子代为邮寄。虽然邮费和货款相差无几，因为是山东买不到的南货，心里也很平衡的。
中午，我约了马钢教育处的老同事YH君夫妇，在老W家晤面。交谈中问及多位故人近况，大都儿孙绕膝、颐养天年，心中深感欣慰。只是行期太紧，不克见面了。
在马鞍山的最后一晚，G君的女儿和儿子在当地的又一著名酒店《盛德轩》设宴践行。我离开马市时其女儿还是14岁的小姑娘，现在已是出色的检察官，而且有了一个围棋三段的儿子。30年未见，我不由得想起杜工部的“赠卫八处士”：昔别君未婚，儿女忽成行。若非计划生育所限，一定真的儿女成行了。我惊叹：第三代都已能出口成章、走棋复盘，我们能不老吗!？G君本在南京住院，特地赶回来参加送行，我和妻子感动不已！而坐在我身旁的F君却因为我实在排不出时间，去吃她们夫妇的请而嗔怪我了，我只有罚酒道歉。
马鞍山的餐饮兼具上海、南京、芜湖和当地的综合特点，明显看出来移民城市的优越。身在北方的妻子生在福建、长于杭州，早就垂涎江南小吃。所以我们总是一大早就下楼去觅食了。颇具规模的几家早餐店窗明几净、品种丰盛，服务员衣着清新、态度和蔼。这里的小笼汤包很有点上海南翔的水平，小馄饨则是芜湖早有的名吃。生煎包、大素包、阳春面、雪菜肉丝面、特色盖浇饭、甜酒酿、皮蛋瘦肉粥等全都一一品尝了。看到香脆烧饼我尤其高兴，记得这是和县的特色，尽管已经吃饱，也要买一个来满足口腹之欲。
这里的正餐菜系俱全，还有不少特色佳肴。沪帮菜、淮扬菜、川味菜的烹调手艺也算上乘。盛德轩的鹅肝、油爆大虾、清蒸鳊鱼以及梅干菜烧肉等质量都很高。
5月3日，我们谢绝了老W的送行，由小M的公子驾车送我们到马市旅游汽车站。出发前，在她家对面的‘大润发’超市里请我们吃了‘上马’水饺（妻子告诉他们济南风趣叫法是‘滚蛋水饺’，小M等大笑不止，她断不肯对我用此‘不恭’之词的）。到汽车站，小M的老公还抢先替我买了去南京南站的车票。随着车子缓缓开行，我们依依不舍的招手告辞。带着惜别之情，我又立即打电话对WX老师说，我们的车已经开动了，请原谅，我实在不愿惊动‘80后’老大哥为我送站。请多保重，来年再见！ 接着又发了一条短信给参加了接风晚宴的名医YG伉俪：‘阔别三十载，今朝重相聚。关山几千重，不曾断情谊。把酒话别情，相约更亲密。人生知己难，有此当慰藉。’就这样，马鞍山寻梦之旅告一段落。
我们的下一站是无锡，因为仪表厂有一位退休的老工人阿X师傅的家在那里。阿X也已经80岁了，自幼学徒，18岁闯荡关东，很快成了哈尔滨模具行业的佼佼者。他性格活泼，体格很棒，曾获得哈市举重冠军。70年代初调回江南进了我们的仪表厂，我倆互相尊重，通力合作，成为最得力的工作伙伴。各项产品的模具，不论冷冲、注塑还是锻压，几乎全是我设计他制做。我搞模具纯属半路出家，依靠他的丰富经验和高超技能，解决过许多难题。十几年前他退休了，家里盖起三层小楼，多次邀我去玩。此次南游，我若不到他家造访就太失礼了。无锡之行是马鞍山寻梦的继续。
阿X的家在无锡著名工业区洛社镇。我翻开地图才知道，现在沪宁铁路格外发达，已经有三条线：普通、高铁和城际。乘高铁必须停靠无锡站，只好劳他老兄跑到无锡接站。南京南到无锡仅仅1.5小时车程，他竟然打来5、6个电话询问，可见对会面期待之殷切。我们下午4点到达阿X家，他同时邀请的仪表厂退休回到上海的阿L和阿Z两位女士已先我抵达。客人们的到来给小楼增添了很大的欢乐，尤其我这个30年未见的好友让阿X特别兴奋。大家互相仔细端详，看看白发、数数皱纹，虽然老了许多，可是都还健康的活着，然后开怀大笑。
市郊的农村自建房非常宽敞，前有出场和树木，后有院落和池塘，小楼4楼4底，高大敞亮，可以放7、8张床，儿女和孙辈们都回来也住得下。平时却只有老夫妻两人，悠闲并寂寞着。我们来到农村也躲开了都市的喧嚣，享受难得的宁静。阿X叫阿Z帮忙把红木八仙桌抬到厅堂的中央，嫂嫂老ZH端出时新嫩蔬，碧绿生青，让人垂涎欲滴；又拿出自制的葡萄甜酿，酒香袭人，还没动筷先自有了醉意。田园生活，淳朴自然，比城市的繁华别具魅力。饭后结伴到楼前的田地里散步聊天，惬意非常。
翌晨，阿X说镇上有集市，大家一道前往。路上经过一座大桥，桥下水面很宽，有舟楫往来，相当热闹。原来这就是运河。正好有漂亮的机动大船驶来，妻子连忙叫我给她拍照留影。
南方的集市货物极多，菜市里尤其丰富，我们选了最新鲜的苋菜、蚕豆、草头、毛笋以及河虾，还有枇杷、芒果等。另又买了咸肉、年糕，打算带回济南。街里的东西五花八门，很嫩的腌笋干北方没有，我们买了不少。下午，阿X和妻子等四人凑满一桌打起麻将，晚上阿L又拉着阿X跳舞，大家都希望老人生活得快乐舒心，我还拍下来他们的舞姿。
5月6日是我们返回济南的日子，车票是晚11点的，所以还能逗留一个白天。看到邻居在地里劳作，我们过去攀谈，他们把阿X的客人看做自己的客人，要我们一起去前边摘菜，热情的送给了一大把鲜嫩的小青菜，回来就请嫂嫂烧好上桌了。
午饭后阿L有事去苏州。我们的列车开车时间太晚，不可烦八旬老者亲自送站的。商量好由阿Z早点陪同我们到市区去，就此惜别阿X和嫂嫂。记住了阿X的家——无锡市洛社镇彭湾里！我们还会来的。
4时许阿Z返沪，我们到市中心的崇安寺步行街买东西。人们常善意的取笑说，驰名的三大特产证明无锡人‘门槛精’：泥菩萨是泥巴做的，没啥成本；肉骨头是骨大肉少，成本也不高；而油面筋看上去挺大可是空心的，成本更是低廉。明知如此，人们却趋之若鹜。你不由的钦佩无锡人的智慧灵巧！我们要买的正是其中的两样：泥菩萨和肉骨头，用以馈送亲友。
吃了晚饭，看时间尚早，就在崇安寺的露天茶座选个湖边的位子，要两杯清茶，回味着与老友们的亲切会晤，看着不时变幻的灯光人影消磨时间。啊，瑰丽的‘小上海’，既繁华又悠闲，你给我们的江南寻梦之旅，画上了一个非常圆满的句号！
