读书成了他每天的日课。我与他同住一幢楼的楼上楼下，常见他早起晚睡，灯下苦读。日复一日，年复一年，不计冬夏，不论寒暑。“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。”完全忘记自己已是耄耋老人。

    余老读书兴趣广泛，文、史、哲，政治、经济、文化，均有涉猎，尤喜读史书。离休以来，他先后读了《史记》、《中国通史》、《上下五千年》、《资治通鉴》等多部史学名著。尽管有些书离休前他已读过，现在重读，仍觉十分有味，可谓“故书不厌百回读”。前年，余老在书店买到了由14位史学家译成的白话文《资治通鉴》，他喜出望外，竟耗时一年零两个月，系统地读完了这部历史巨著。学习中，凡重点处皆用红线勾出，并草记下来。真是一项大工程。2007年春，余老从友人处借得《四库全书精华》。这部囊括经、史、子、集四部的中华文明经典，让他爱不释手，尤其仔细地品读了各部的评析，颇感理解加深，有新收获，并将重点部分复印4套，以赠亲友。饱读古典文学的同时，他也重视阅读现代著作，如《若干重大决策与事件的回顾》等。此外，余老每天都要看几种报纸，了解国内外政治、经济形势及重大新闻。

    多年养成的抄书习惯，往往使他边读边抄。1994年至1996年间，他精读并用毛笔抄写了《绘图二十五史》全文及部分《上下五千年》，达70余万字，其间用秃毛笔13支。这需何等毅力！对古人“看书十遍不如抄书一遍”的体会更为深刻，附带还练习了书法，真是一举两得。