汉代的吕后是我国实行皇帝制度以来第一位临朝称制的太后；唐代的武则天是历史上唯一得到普遍承认的女皇帝；慈禧是大清帝国的实际统治者，在位时间仅次于康、乾；文明太后冯氏则是鼎鼎大名的北魏孝文帝改革的真正策划人，使这个由鲜卑族建立的国家空前强盛，而且加速了鲜卑族和汉族之间的融合，为后世的统一繁荣奠定了重要基础。她本人从逆境中挣扎出来，走向权力巅峰的历程，对今人来说也充满了励志色彩。其人可谓是南北朝政权中的“无冕之王”。

　　南北朝时期，北方地区的北魏王朝正值太武帝当政。太平真君十年，太武帝颁诏，命大将军冯邈带兵征讨柔然。大臣乙浑以冯邈是降将为由极力反对，左昭仪冯姑出面力挺大将军冯邈，太武帝最终决定仍由冯邈带兵出征。冯邈战败投降，大为震怒的太武帝派乙浑诛杀冯家老小，冯姑的哥哥冯朗也被赐死，冯朗的儿子冯熙因为逃到羌族部落，性命得以保全。冯朗的女儿冯淑仪几经波折，最终以带罪之身进入皇宫做了一个小奴婢。

　　少年冯淑仪聪慧机敏，后来成为了少年皇子拓跋浚的伴读。公元452年，年仅13岁的拓跋浚称帝，成为历史上的文成帝。冯淑仪被选为贵人，并最终成为母仪天下的皇后。柔然进犯北魏，文成帝提出比武选将，冯皇后借机召回躲藏在羌族部落的哥哥冯熙。在比武大会上，女扮男装、替父从军的花木兰和冯熙脱颖而出，最终冯熙被任命为先锋，他率部与柔然军队交战，大获全胜，冯家兄妹终于洗刷掉了冯家的耻辱。文成帝打算兴建云岗石窟，得到冯皇后支持的昙曜最终领命开凿佛窟。文成帝驾崩，火祭之时，冯皇后纵身火海，幸被侍官李弈救出。在众臣的帮助下，冯太后一举铲除了阴谋篡权的乙浑。

　　少年献文帝继位后，冯皇后被尊为冯太后，首次临朝称制。冯太后在进行全面改革的实践中，并没有把孝文帝排斥在外，相反，她倒是尽可能让他参与，以便使孝文帝得到锻炼。正是由于冯太后的悉心培养，孝文帝才真正成熟起来，而且能够继承冯太后的改革事业，把“太和改制”推向高潮，这恰恰也是冯太后作为一位杰出政治家的成功之处。孝文帝拓跋宏，也的确是位聪明睿智的可堪造就之材。冯太后感觉孝文帝过于聪慧，担心日后对自己不利，便想要废掉他。但他对祖母太皇太后，没有丝毫的怨言与不满。也许是冯太后被孝文帝的态度感化了，也许是动了恻隐之心，她开始以一个慈祥的祖母的身份培养、训导这位雅有至性的皇孙。由于冯太后的亲自教育与监督，孝文帝手不释卷，刻苦读书，日复一日，孜孜以求，不仅对儒家经典的精奥谙熟于心，而且史传百家，也无不涉猎，成了一位颇有才学的皇帝。献文帝长大成人，冯太后还政于朝，开始全心教导太子拓跋宏。

　　公元471年，5岁的孝文帝拓跋宏登基，公元476年，冯太后二次临朝称制。冯太后是一位开明的政治家，她鼓励孝文帝矢志改革，富国强兵。在冯皇后的引导和全力支持下，孝文帝颁布实施了《三长制》和《均田制》。在这些改革措施的激励下，北魏王朝国力日渐强大，经济和文化都有了空前的发展。