刘骏即帝位后，史称孝武帝，尊母亲路氏为皇太后，册妃王宪嫄为皇后。当时刘骏二十四岁，膂力强健，而且十分好色。无论亲疏贵贱的女子，只要有几分姿色，刘骏就召入宫里御幸。路太后住在显阳殿中，朝廷内外的命妇以及宗室的女儿，免不了时常进去朝谒太后。刘骏往往在这个时候闯进去，看见合意的就引她入宫侍寝。有时竟在太后的房内一番云雨。路太后过于溺爱自己的儿子，也不加禁止劝阻。因此宫闱里的丑事不久传遍了都城。

　　刘骏在平时与朝廷大臣说话喜欢戏谑耍笑，他称呼光禄大夫王玄谟为老伧，称仆射刘秀之为老悭。此外刘骏根据众人的长短肥瘦黑白妍媸，都各取了一个外号。刘骏嬖宠一个昆仑奴，昆仑奴长得像昆仑国人，身体高大强壮，专门让他执仗侍立在身边，刘骏稍微不惬意就命昆仑奴殴击群臣。

　　刘骏骄侈一天比一天厉害，因为过度赏赐导致了国库空虚，便想出一个敛财的方法。每次那些地方的刺史二千石卸职还都的时候，刘骏就召来他们赌摴蒲。那些刺史还只能输不能赢，多年搜刮地方积攒的财物都进了刘骏的囊中。

　　刘骏的叔父荆州刺史刘义宣的四个女儿自小养在宫里，她们个个生得花容月貌，刘骏也不管是否堂姊妹，竟一起召幸了。刘义宣十分痛恨，以清君侧的名义起兵十万反对刘骏。刘料刘义宣只是徒有声势，几次交锋后便溃不成军，刘义宣和他的十六个儿子全部被杀。灭了刘义宣后，刘骏觉得自己不可一世，他每天在后宫宴饮狎亵。以前与刘义宣的几个女儿还偷偷摸摸，此时干脆将她们册封为嫔妃。

　　等到464年，刘骏去世，刘子业即位后，其比起自己的父亲真可谓有过之而无不及，他凶残暴虐，滥杀大臣，就连他的叔叔也没能幸免。当时刘子业狂悖无人君之道，杀害各大臣，忌畏各位叔父，把他们囚禁在殿内，百般殴打侮辱，不再有人性情理可言。刘子业的叔叔建安王刘休仁和湘东王刘彧、山阳王刘休祐，身体都很肥壮，刘子业于是用竹笼把他们装起来，称一称重量，以刘彧最肥，称为“猪王”，刘休仁称为“杀王”，刘休佑称为“贼王”。刘子业曾经用木槽盛饭，再放进各种杂食，搅和拌合，又在地上挖一个坑，装满了泥水，把刘彧衣服脱光，放进坑内，把盛杂食的木槽放在他面前，命令他像畜牲一样地用嘴去槽中吃食，以此欢笑取乐。

　　刘子业是历史上出名的乱伦皇帝，将自己的姑姑纳入后宫为妃，与同母姐姐乱伦，曾命令宫女赤裸身体相互追逐、戏笑，有拒不从命的就杀死。还常让左右侍臣强迫奸淫叔叔建安王刘休仁的生母杨太妃。公元466年，因刘子业的乱伦残暴，被叔叔湘东王刘彧等人弑杀，时年十七岁。