在五代十国这段纷乱时代中，有这么一个皇帝，他的名气比和平时代的治世之君还要有名，他就是后晋高祖石敬瑭。为什么？因为他是一位“儿皇帝”——为了当上皇帝，甘愿给别人做儿子。

　　石敬瑭生于太原，从小就沉默寡言，喜欢读兵法书，非常崇拜战国时期赵将李牧和汉朝名将周亚夫。后唐君主李嗣源对他很器重，将自己的女儿嫁给了他，并让他统领自己的亲军精锐，视他为自己的心腹之将。此后，石敬瑭跟随李嗣源转战各地，成为李存勖的一员骁将。

　　石敬瑭在战场上不仅救下岳父李嗣源，而且还对此救下李存勖，在遇到政治难题时又是他为李嗣源分析局势，指点迷津，甚至劝李嗣源顺应时势，在兵乱时追求帝位。由此李嗣源对石敬瑭更加信任，不久被任命河东节度使，并兼云州等地马步军总管，掌握了河东这块后唐起源地区的军政大权。

　　后唐长兴四年，李嗣源病死后，儿子李从厚继位，李从珂为夺位发动了兵变。李从厚出逃的过程中遇到了石敬瑭，李从厚的随将埋怨石敬瑭的不保，一言不合就打起来了，石敬瑭就将李从厚的随从全都杀死，将李从厚幽禁，去向李从珂请功，李从珂派人将李从厚杀死。

　　李从珂继位以后，虽然石敬瑭帮他除掉了李从厚这个后患，但并没有信任他，反而将石敬瑭当成最大的威胁来对待，想尽办法要将他调离河东这块根据地。

　　在经过一次精心安排的试探后，石敬瑭发现李从珂根本就不信任自己，这下刺激得石敬瑭慌不择路地勾结契丹做了儿皇帝，从此留下百世骂名。石敬瑭先装病不走，然后又要求李从珂让位给李嗣源的亲生儿子李从益，说李从珂是养子，不应该继承皇位。李从珂就下令罢免石敬瑭的所有官职，然后派兵讨伐，命张敬达领兵攻打太原。

　　历朝历代，石敬瑭的晋王朝不算大，不算强，但是还是因为他这个儿皇帝的名号传承万古。石敬瑭见兵临城下，自己又力量不足，就计划向契丹皇帝耶律德光求救，并向其许诺：割让幽云十六州给契丹，每年进贡大批财物，以儿国自称。于是”儿皇帝“这个称呼就这么来了。

　　石敬瑭称帝后，很守”信用“，割幽云十六州给契丹，承诺每年给契丹布帛30万匹。幽云十六州乃北部天然屏障，至此中原完全暴露在契丹铁蹄之下。也让石敬瑭从此背负上了割让燕云十六州汉奸的臭名，因而遗臭万年。石敬瑭为了确保契丹的全力支持，既尊耶律德光为父，又割让燕云十六州。石敬瑭付出了沉重的代价换来了后晋的建立。

　　五代五位开国皇帝，石敬瑭的政绩排名可以排到第二，但石敬瑭的评价却是五人中最差的，为什么呢？就是因为石敬瑭对契丹的低姿态，摧毁了汉人的民族尊严，这虽然使后晋在他在位期间没有大型战乱发生，但他最大的错误是割让燕云十六州。割让燕云十六州使得中原的屏障尽失，北方铁骑可以毫无阻碍的往南奔驰。日后北方边患也一直肆虐了数百年，成为了中国最严重的外患，这一切都拜石敬瑭所赐。