阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。

我的理解是：“当敌方的内部发生众叛亲离、分崩离析之际，我方应该静观其变，等敌方内部发生内讧和分离。那时敌人必定会穷凶极恶，互相残杀，这样敌方必定会自取灭亡。所以《易经》豫卦里说：顺应敌情发展做准备，利用敌方发生的突变事件，可以趁机取利。”

这就是三十六计第九计―隔岸观火。

此计名源自于《孙子·军争篇》：“以治待敌，以静待哗。”

“隔岸观火”中所包含的道理和“坐山观虎斗”、“鹬蚌相争，渔翁得利”等成语揭示的道理是一致的。

敌方内部分裂，矛盾激化，水火不相容的时候，我方不能够操之过急，免得对方暂时联手对付你，正确的做法是静观其变，待对方互相残杀，力量削弱甚至是瓦解。

袁绍临终之时，立三子袁尚为大司马将军，其长子袁谭深为不满，欲与袁尚一争高下。恰在此时，曹操进攻黎阳。袁谭迎战大败，派人向袁尚求救。袁尚只拨五千兵相助，且在半路上被曹军全部截杀。此后，袁尚不再增派援兵，意欲借曹操之手除掉其兄。袁谭大怒，便欲投降曹操。消息传到冀州，袁尚担心袁谭降曹后并力来攻，便亲自率领大军去黎阳救助袁谭。袁谭闻讯大喜，遂打消了投降的念头。不久，袁熙、高干也领救兵来到黎阳城下。四支兵马并在一处，仍然不是曹操的对手，黎阳很快就被曹军攻破。袁氏兄弟与高干只好弃城逃走。曹操引兵追赶，连日攻打，一时之间难以奏效。这时，谋士郭嘉向曹操献“隔岸观火”之策说：“袁绍废长立幼，而袁谭、袁尚二人势力相当，各树党羽，互相争斗。如果进攻太急，他们就会团结一致对付我们；如果暂缓攻击，他们之间就会相互争斗火并。我们不如举兵南向，作出南征刘表的姿态，以便等待其内部发生变乱。当其内乱发生后，再进击他们，可以一举而平定河北之地。”曹操认为很有道理，事情果如郭嘉所料，曹操撤军不久，袁谭与袁尚果真大动干戈。袁谭敌不过袁尚，便派人向曹操求救。曹操乘机挥军北向，首先打败袁尚、袁熙，后又消灭掉袁谭和高干，从而一举平定了河北。

袁熙、袁尚被打败后，被逐出冀州，几经周转，终于率领着数干人逃向了辽东。曹操并不去追赶，而是退军易州，按兵不动。大将夏侯说：“辽东太守公孙康，久不宾服。现在袁熙、袁尚又前往投靠，必为后患。不如乘其未动，火速往征。”曹操笑道：“用不着劳烦诸位虎威，几天之后，公孙康定会自动将二袁的脑袋送来。”众将都不相信。然而，不久之后，公孙康果然派人将袁熙、袁尚的首级送到。曹操大笑道：“不出郭嘉之料!”事情正如郭嘉分析的那样，公孙康听说袁熙、袁尚将要来投，当即与手下人议定：若曹操前来征讨，便留下他们，合力抗曹；否则，就将他们赚入城中杀掉，献给曹操。

这是因为，当年袁绍曾有着吞并辽东之心，公孙康不仅一直耿耿于怀，而且也担心袁氏兄弟前来投靠是假，欲鸠占鹊巢是真。而袁氏兄弟也的确如公孙康所担心的那样，企图寻机杀掉公孙康。所以，当细作回报说曹操屯兵易州，并无下辽东之意时，公孙康立即设计将二袁杀掉，并且派人将首级送到易州。

这样，曹操不费一兵一卒，既除掉了袁熙、袁尚，并且还使公孙康自动归服。

岸观火之计在运用上可能会出现两种情况：一是，首先坐观敌方因内部冲突而出现自相攻击和残杀的混乱局面，然后选择有利的时机，对敌实施毁灭性的打击；二是，坐待敌人内部出现矛盾和冲突，利用其一方消灭另一方，然后消灭或收服剩下的一方。曹操两次运用了此计，即分别属于这两种情况。

“隔岸观火”的核心是充分利用敌方内部的一切矛盾和冲突。这就要求出计者必须非常熟悉敌方内部的情况，并对其发展趋势有一个正确的判断。