说起唐朝时期的酷吏，来俊臣绝对是其中最具代表性的人物。他是武则天执政时的著名酷吏。因告密获得武则天信任，先后任侍御史、左台御史中丞、司仆少卿，组织数百名无赖专事告密，又设推事院，大兴刑狱，与其党羽朱南山等撰写《罗织经》，制造各种残酷刑具，采取逼供等手段，任意捏造罪状致人死地，大臣、宗室被其枉杀灭族者达数千家。

　　来俊臣从少年时起就是个诡谲奸诈、反复无常、凶险邪恶的流氓，不事生产，因犯奸盗罪被捕入狱。来俊臣在狱中最大的爱好就是“告密”。有时是捕风捉影，有时干脆连一点儿影子都没有，来俊臣就会活灵活现地向狱吏告发某某还隐瞒了什么重大罪行。由于这样戏弄官府，来俊臣遭到了刺史王续的毒打。不久后，王续因犯事被朝廷诛杀，这让来俊臣看到了希望之光。既然王续被朝廷诛杀，说明王续一定有不干净的地方。来俊臣灵机一动，直接揭发王续有重大罪行，并进而移花接木，在举报信上编造自己因揭发王续而招致痛打的经历。据说武则天见到这份举报信十分高兴，马上破例接见来俊臣。顷刻之间，来俊臣身价百倍，武则天竟将他封为朝散大夫。

　　在审理武则天交办的案子时，凡有不合他心意的，便对犯罪人实行株连，长幼都要坐连其族，一杀就是千余家。满朝文武大臣噤若寒蝉，没有敢说话的。人们更慑于当时的暴政，敢怒而不敢言。他与自己的亲信们，不论是春季夏季，杀人不断。当时在丽景门内设置了监狱，丽景门也叫做新开门，只要进入新开门，一百人里也难活下来一个人。王弘义则把丽景门戏称为例竟门，意思是说凡是进入此门的人，小命都得完蛋。来俊臣还与他的党羽朱南山等十几个人，编制一篇《告密罗织经》，共有几千字，都是预先有系统地按内容分例成细目，还要布置怎样罗织犯罪人的事实和缘由，命令他的党羽照此去告发，有时也把密告信投于匦院而让皇帝知道，这种案子武则天多是委派来俊臣去审理。来俊臣另外制造了各种刑具，叫做“突地吼”、“见即承”、“铁圈笼头”等。见到刑具的人立即魂飞魄散，无不自己诬陷自己谋反。而武则天又以高官厚禄给予重赏，因此他们争比看谁更为残酷。因而告密的人，在大街上纷然皆是，因而名流们在世短暂，出了名仅可经历几日而已。朝官们因为要去上朝，不定何时便会遭到袭击，一旦被抓走便可能落得全家族被杀的结果。

　　来俊臣还诬告大将军张虔勖、大将军给使范云仙，在洛阳州官署里，张虔勖等不堪忍受痛苦，自诉对于国家有功，义正严辞，来俊臣竟命令卫士把他乱刀砍死。范云仙也陈述自己一生服务于先朝，声言司法官对他惩治的冤枉和痛苦，来俊臣下令割去了他的舌头。

　　其贪赃枉法，横行无忌，结交朋党，最后甚至企图陷害武氏诸王、太平公主、张易之等武则天最亲信的人物。又企图诬告皇嗣李旦和庐陵王李显谋反，被卫遂忠告发，武氏诸王与太平公主等乘机揭露来俊臣种种罪恶，终被武则天下令处死。来俊臣被处死后，其酷吏党徒皆被流放岭南，延续14年之久的恐怖“酷吏政治”才告结束。