后唐庄宗，即李存勖。纵观其一生，他的功绩在于骁勇善战，开创了后唐江山，但却沉迷于儿时的梦想甘为伶人，在位期间，伶人地位空前绝后之高，也不怪被有些伶人奉为老祖宗。

　　总体来看，李存勖是一个有作为的皇帝，少年时即随父作战，11岁就与父亲到长安向唐廷报功，常为父亲出谋划策、对抗朱温；设计捕杀试图夺位的叔父、与人结盟共对后梁……连朱温都大惊，赞之曰：“生子当如李亚子（李存勖小名），克用为不亡矣！至如吾儿，豚犬耳！”所以，李存勖能取代朱温，绝对的“凭实力说话”。

　　可有趣的是，李存勖的长项，或者说他的更大的兴趣，似乎并不在当皇帝，而是演戏，因而被人们称为爱演戏的皇帝。李存勖特别喜欢歌舞俳优之戏，可谓如痴如醉。还在他5岁的时候，就受过伶人表演的《百年歌》的熏陶。长大后他精通音律歌舞，还是一位出色的词人，留下的《一叶落》、《水仙姿》等词作缠绵悱恻。特别是他谱写的那些壮词，常在军营中传唱。在这些歌曲的鼓舞下，他的军队还真打了不少胜仗。

李存勖称帝后，他认为父仇已报，中原已定，故而开始享乐。酒色不必言，李存勖尤其醉心于滑稽戏，他常常面涂粉墨，穿上戏装，登台表演，并自取艺名为“李天下”。他扮演的角色惟妙惟肖，竟可乱真。

　　一次又与众演员在一起演戏，他向四处张望，大声喊“李天下，李天下在哪里？”这是有个叫敬新磨的伶人跑到他面前，打了庄宗一个耳光。庄宗脸色大变，侍从和演员们都开始紧张起来。一起把敬新磨捉住，责问他“为什么打皇帝的耳光呢？”敬新磨说“李天下(通理天下)只有一个人啊，还呼喊谁呢？”大家都笑了，于是庄宗也反怒为笑，不但没有治他的罪，反而给了他很丰厚的赏赐。　

　　由此，李存勖为帝的三四年间，伶人的地位可谓空前绝后之高！他对伶人们有求必应，甚至给予他们高官厚禄。他让伶人史彦琼驻守邺都，掌管六州的政事。有个投降的刺史叫严旭，庄宗见他问道：“你是怎样当上刺史的？”他答道：“靠唱歌。”让他唱歌，果真唱得不错，于是庄宗竟然立即答应恢复他的刺史职务。

　　伶人受到皇帝宠幸，甚至可以自由出入宫中和皇帝打打闹闹，侮辱戏弄朝臣，群臣敢怒而不敢言。有的朝官和藩镇为了求他们在皇帝李存勖面前美言几句，还争着送礼巴结。李存勖还用伶人做耳目，去刺探群臣的言行，还下令召集在各地的原唐宫太监，把他们作为心腹，担任官中各执事和诸镇的监军。将领们受到宦官的监视、侮辱，读书人也断了进身之路。此时像郭崇韬、李嗣源等这样跟随李存勖南征北战、出生入死的人却未得到封赏，心中愤愤不平。

　　李存勖对伶人们宠爱有加，也最终却直接死于伶人之手。伶人郭从谦因善演滑稽戏被李存勖重用当了亲兵的指挥官。后来他却恩将仇报，在大将李嗣源拥兵政变时策动反叛，用弓箭把庄宗射死。李存勖死后，伶人们为了纪念他，亲自为他祭奠，并用乐器做燃料焚化了他的遗体。