刘裕是中国历史上“功高盖主”的代言人，他曾命人用一根绳索结果了东晋安帝司马德宗的性命，三年后又命人用一床棉被捂死了安帝的继任者恭帝司马德文。

　　刘裕从小家境贫寒，但人穷志不穷，立志要干一番大事业。刘裕喜欢骑马射箭，舞枪弄棒，后来就跑去参军了。在军队里，刘裕作战勇猛，而且机智勇敢，多次打败劲敌而建立奇功，因此迅速成为东晋帝国的一员虎将。

　　当时的东晋王朝处于风雨飘摇之中，社会动荡不安，而这个时候的权臣桓玄竟然篡权自立为帝，并建国号为楚，而迫使东晋暂时退出了历史舞台。而刘裕却最终让东晋又重新回到了历史舞台。说起刘裕对东晋的功劳，可谓“恩同再造”。

　　桓玄成功篡权以后，桓玄将欲望享受视为帝王的合法权利，开始了穷奢极欲的生活。但是桓玄没有想到的是，刘裕很快就率兵前来讨伐。刘裕所率领的军队虽然在量上有所不足，但个个都是精兵强将。

最终，通过覆舟山一战，刘裕彻底打败桓玄，并把不可一世的桓玄赶出了建康城。刘裕占领建康城以后，迎回晋安帝司马德宗。就这样，本已不复存在的东晋帝国因为刘裕而又起死回生。

安帝司马德宗因此非常感恩刘裕，从此对刘裕更加器重。此后，刘裕又灭掉了南燕、后秦，使东晋帝国的边防得到了巩固，刘裕也被封为宋王。

　　宋王刘裕为兴复晋室南征北战，地位也上升到顶峰，朝中已经没有了能与他分庭抗礼的人。刘裕于是谋划在安帝死后扶立一个傀儡皇帝，然后逼迫新皇帝“禅位”，进而夺取皇权。但是安帝精力似乎很旺盛，于是刘裕就派人将安帝给活活勒死了。

　　安帝死后，其弟弟司马德文继位，这就是恭帝。恭帝继位之初，就非常明白自己的角色——傀儡皇帝。不久后，宋王刘裕便暗示恭帝禅位于自己。恭帝强作笑颜，连连说好。他还对侍立左右的人说：“晋国本已灭亡，是刘公的努力才使得晋国又延续了近20年。所以由刘公来当皇帝，一直就是我多年的心愿。今天我的心愿终于达成，真是开心。”

　　公元420年，刘裕在都城建康搭就受禅台，正式登上皇帝位，建国号为宋。而这时的恭帝司马德文被封为零陵王。司马德文以为既然已经将皇位拱手相让，自己的性命就应该保全。可惜，他错了。

　　第二年，刘宋皇帝刘裕便派人给司马德文送来了毒酒，要他自鸩而亡。司马德文不肯喝，他说：“我是佛教徒，一旦自杀，来世就不能投胎为人，所以请高抬贵手吧!”

　　刘裕派来的军士们听罢，便一拥而上，用一床棉被捂死了司马德文。司马德文既死，刘裕悲痛欲绝，如丧考妣，以至于文武百官都劝他节哀顺变。