王守澄是个来历不详的人，生年、双亲、籍贯皆不可考。最早的相关记载，是在宪宗末年担任武宁军节度使李诉的监军太监。经由李诉引荐，王守澄认识了精通医术、善于论辩的郑注，两人言谈投机，相见恨晚，旋即成为好友。监军任期告一段落后，王守澄返回京城，郑注亦陪同。

　　王守澄起初侍奉太子李恒。当时宪宗身患重疾，病情开始有好转的迹象，不料宦官陈弘庆突然发难，于大明宫中和殿杀害了宪宗，据说王守澄也参与其中，随后对外宣称是皇帝无法承受药力而暴毙。宪宗驾崩后，太子在王守澄等人的支持下顺利即位，是为穆宗。

　　王守澄因功被封为枢密使，担任皇帝与朝臣之间的沟通桥梁，得以参与机密，干预国政，拥有很大的权力，顺便也将郑注介绍给穆宗认识，颇受到青睐。当时朋党领袖之一的李逢吉以重金贿赂王守澄，拉拢其为己用，两人于是合作，朝廷无任何势力能与之抗衡。穆宗仅在位四年便病逝，长子敬宗即位。

　　敬宗平时喜欢畋猎和打毬，尤好在夜间捕捉狐狸，称之为“打夜狐”。某日夜猎回宫，与宦官刘克明、击毬将苏佐明等二十八人饮酒作乐，克明等人趁敬宗饮酒过量入内室更衣时，暗杀了皇帝，并矫诏让绛王李悟暂时代理国事。刘克明欲进一步取代王守澄等人的地位，但王守澄和梁守谦等人却抓准时机先发制人，先是前往十六宅迎来江王李涵，再派出神策军和飞龙兵，将包含绛王及刘克明在内的一干人全数诛杀殆尽，立江王为帝，是为文宗。

　　文宗即位后，梁守谦请求致仕，于是王守澄顺理成章接任右神策中尉的职务，握有神策军的控制权，一人兼掌军政二权，确立王守澄在朝廷不可动摇的地位。

　　文宗因见以王守澄为首的宦官日益跋扈，亟思除去心腹大患，决定与耿直忠厚的大臣宋申锡、宇文鼎等人合作。结果事情败漏，宋申锡被贬为巢县公与开州司马，申锡以下人等依旧处死，不久宋申锡也先后忧愤而死。

　　文宗在位期间，大臣李逢吉的族子李李训与郑注一见如故，两人理念有许多共通之处，又不久前郑注才因药术受到皇帝宠信，此时李训亦以长于解释易理得到皇帝的青睐，两人很快成为皇帝跟前的红人。两人与皇帝相处日久，知道文宗早有除去宦官的想法，而文宗认为两人本由宦官提拔，与之合作不至于遭到怀疑，三人遂达成共识。

　　为了赢得王守澄的信赖，训、注两人先后贬谪了左神策中尉韦元素，枢密使杨承和及王践言，随后又让素与守澄有嫌隙的宦官仇士良担任左神策中尉，以分化其权，王守澄对此颇为不满。不久李训封相，任命王守澄为左右神策军观军容使，如此明升暗降，王守澄被澈底剥夺了兵权，有了神策军作为后盾的文宗，遂命令宦官李好古带着毒酒前往王守澄宅第，秘密酖杀了他。