外戚专政一直是汉朝政治的毒瘤，而窦氏家族一定是除了刘姓在汉朝历史上最为强大的家族势力，不是别的，就光汉朝的太后，姓窦的就有三位之多。

    第一位文帝窦太后，也就是窦漪房，绝对是西汉时期的一代女政治家。出身贫寒的她备受命运垂青，由民女到宫女，最后成为辅佐文景武三位帝王治理大汉江山的杰出女性。由于此人大家都熟悉，在此不多费笔墨。

    第二位章帝刘炟窦太后可谓开东汉一朝由皇后太后临朝执政先河者。这位窦太后是东汉初年名世窦融的曾孙女，东汉章帝刘炟的皇后。窦氏出生于显贵的家庭，到了她的父亲窦勋，因罪伏诛，家道中落，窦氏是窦勋的长女，生得很漂亮，六岁能写字，家人对她寄予很大的希望。东汉章帝建初二年，窦氏与她的妹妹同时应召入长乐宫，汉章帝听说宫中新进两位姓窦的美女，遂召见，马太后见了也说相貌非凡，第二年，册立窦氏为皇后，章帝建初七年，窦皇后的父亲窦勋得到平反，她的弟弟窦宪，拜为郎官，旋升侍中虎贲中郎将。另一位弟弟窦笃，也拜为黄门侍郎，从此，窦族又重新显赫起来。

    章帝章和2年，章帝死，窦史养子刘肇（章帝另一妃子所生）继位为汉和帝，时年仅十岁，窦氏以皇太后监朝执政，窦宪等成为朝中炙手可热的人物，窦太后废除了盐铁官卖，借以取得地主豪强的支持。和帝永元四年，和帝与宦官关众等合谋，诛杀窦宪等外戚势力，逼窦太后归政，自此这位窦太后的政治之路告终。

    第三位桓帝窦妙太后，为东汉汉桓帝第三任皇后，汉章帝皇后窦氏堂兄弟的孙女，父亲大将军窦武，也是今陕西咸阳西北人。因从小受家宠爱，延熹八年(公元165年)，窦妙被选入掖庭，立为贵人。同年冬天，邓猛女皇后被废之后，窦妙被立为皇后。窦妙的父亲窦武为越骑校尉，封槐里候，次年又拜受城门校尉，窦妙虽然贵为皇后，但汉桓帝刘志却宠幸采女田圣等人，而很少临幸于她，窦妙为此咬牙切齿寻求机会，报复田圣等人。永康元年(公元167年)冬，汉桓帝刘志卧病，便擢升田圣等9名宠女为贵人。不久，汉桓帝刘志病故。

    窦妙生性忌妒、性情暴躁、残忍，为泄失宠之怨恨，在恒帝刘至梓棺尚在前殿之时，便斩杀了田圣。汉桓帝刘志虽有后妃无数，一生竟没有得子，他逝去不久，窦妙为掌握朝中大权，与其父窦武商量决定立只有12岁的犊亭侯刘宏为帝，这就是东汉第11任皇帝——汉灵帝。朝廷大权仍操纵在窦氏父女之中，为巩固窦氏权利，又封窦武为大将军，常居禁中，后又封闻喜侯。

    窦妙对废宦官迟迟不下决心，因窦武多次密奏行式，错失良机。中常侍曹节对窦武专权十分不满，一直寻找机会杀窦武。曹节并与一些大臣商议，支持刘宏下诏杀窦武及其亲信，凡窦氏宗亲，一概诛杀，窦太后也遭远迁。当时，黄门令董萌多次为太后诉怨，灵帝刘宏深表同情，给太后增加一些供养资俸，但董萌因此得罪曹节、王甫等人，被诬为谤讪永乐宫而坐狱死亡。