我们大概都了解班超是一位外交家，但很少有人对这位外交家的政绩有所了解，如果真要在中国历史中选出一位最优秀的外交家，那一定是见仁见智了，但若是要推选出一位最“硬”的外交官，那一定是班超。因为在这位外交家三十一年的从政时间里，平定了西域五十多个国家，可谓前古未有的壮举。

　　班超出生在文仕家庭，是史学家班彪之子、《汉书》的编撰者班固之弟，三人合称“三班”。但他的成名并不是因为文学成就，而是选择投笔从戎，投身于为汉朝稳固边疆的事业中，成为一代东汉名将。 

   永平十六年（公元73年），班超随奉车都尉窦固出击匈奴，这是班超第一次踏上自己的军旅之路。窦固以班超为假司马，派他攻打伊吾（在今中国新疆维吾尔自治区哈密市一带）。班超在蒲类海大胜敌军，得到窦固的赏识，便派遣他出使西域。

　　班超到罗布泊西南的鄯善国（今新疆东南部），当时匈奴也在极力争取鄯善王。班超刚到鄯善国，国王非常礼待班超，但几日后突然冷淡下来。班超认识到“必有匈奴使者来”而导致了鄯善王犹疑，后用计得到了确实的消息。于是当夜班超带领手下在匈奴使者帐放火鸣鼓，致使对方惊乱。班超亲手格杀3人，吏兵斩杀30多人，其余百余人均被烧死。班超次日将匈奴使者首级展示予鄯善王，震撼其国人，鄯善国遂归顺汉室。班超在这一战中也留下了“不入虎穴，焉得虎子”的千古名句。

　　之后班超从鄯善前往于阗国，于阗国是当时西域强国，国王广德带领其它各国攻莎车国，杀其国王。班超到于阗国后，广德对其不甚礼遇。该国信巫，巫师对广德说“神怒何故欲归汉，汉使有祸马，需取之祠于神”。于是广德派人向班超索马，班超让巫师自己来取，然后怒斩该巫师，将首级送与广德。广德早耳闻班超在鄯善击杀匈奴使者之事，感到十分惶恐，因杀匈奴使者而降汉。班超甚至带领自己为数不多的手下，推翻龟兹国在疏勒国（国都在今新疆喀什市）所立的傀儡政权，重立疏勒故王兄长之子为王，建立新的亲汉政权。

    公元79年，班超联合疏勒和于阗进攻莎车，而疏勒王忠反被莎车利诱而反叛。班超便改立疏勒的府丞为王，并在三年后忠诈降时将其斩首，打通了南方的通道。

    在之后的数年里，班超降服了莎车、月氏、龟兹、姑墨和温宿（今新疆乌什县），继而被任命为都护，此时西域诸国已多半归降汉朝。永元六年（公元94年），班超讨平焉耆、危须（新疆焉耆回族自治县东北）和尉犁（今新疆库尔勒市城南），至此西域五十余国都已归附于汉。第二年，班超被封为定远侯。

    永元十二年，班超因年老思乡，上书请求汉和帝准许其卸任并回到中原，信中称“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，同时班超的妹妹班昭也上书为他请求，和帝受到感动，召班超回京。班超于永元十四年回到洛阳，拜官射声校尉，一个月后即因为胸胁疾病逝世。