汉武帝时期的东方朔是一个非常具有传奇性的人物，多因其滑稽幽默，能言善谏。然而，单论政绩其完全不能与其同时代的主父偃等人相提并论，并且汉武帝对此人也并不重用，只是感觉有这样一个滑稽幽默的臣子在身边很多时候都可以缓解一下身心的压力，一直就只把东方朔看做“俳优”，照今天的话来说就是“喜剧演员”，说的更难听一点就是“小丑”喽！

　　　东方朔这个人物走上历史舞台的方式非常具有“选秀色彩”。在汉武帝即位初年，就开始征召天下贤良方正和有文学才能的人，各地士人、儒生纷纷上书应聘，东方朔即是其中之一。但东方朔不同于其他人的是他给汉武帝上书用了三千片竹简，两个人才扛得起，就连汉武帝也是读了二个月才读完。在这篇三千片竹简的自我推荐书中，东方朔把自己从头到尾夸了个遍，并且说：“我就是这样的人，够得上做天子的大臣吧！”汉武帝读了东方朔自许自夸的推荐书，也许是被逗笑了，并赞赏他的气概，于是命令东方朔待诏公车署中。

　　　但做了公车令的东方朔感觉奉禄微薄，又始终没有见到皇帝，于是相当不满。为了让汉武帝尽快召见自己，他故意吓唬给皇帝养马的几个侏儒说武帝打算杀掉你们，并让他们去向皇帝求情！侏儒们大为惶恐，哭着向汉武帝求饶。汉武帝问明原委，即召来东方朔责问。东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会，于是他又运用其诙谐风趣的语言，逗得汉武帝捧腹大笑，遂任命他侍诏金马门，不久又擢为侍郎，侍从左右。

　　　由于汉武帝喜欢游戏，常常在闲暇的时候出谜语让左右猜出，东方朔每猜必中，应答如流，于是很快得到宠幸。而东方朔则利用接近皇帝的机会，屡屡向汉武帝谏诤国政，而这就是世人称扬东方朔的原因所在。以下为大家列举二例，于中足见东方朔幽默诙谐的劝谏方式。

　　　其一是汉武帝的妹妹隆虑公主老来得子被为封昭平君，深得武帝宠爱，但他却骄横不法，酒后杀人，廷尉不敢依法治罪，特向武帝请示。武帝碍于法律，不好明令赦免，于是假意哭泣，想暗示廷尉免罪。左右大臣都看出了皇帝的用意，纷纷为昭平君求情，唯独东方朔故作糊涂，向汉武帝祝贺说：“圣王执政，哭赏不避仇敌，诛杀不择骨肉。今圣上严明，天下幸甚！”此举使汉武帝难徇私情，不得不忍痛依法惩处了昭平君。

　　　其二是一次汉武帝问东方朔：“先生以为朕是一位什么样的君主呢？”东方朔回答说：“圣上功德，超过三皇五帝，要不众多贤人怎么都辅佐您呢，譬如周公旦、邵公都来做丞相，孔丘来做御史大夫，姜子牙来做大将军……”东方朔一口气将古代32个治世能臣都说成了汉武帝的大臣。他语带讽刺，但又装出一幅滑稽相，使汉武帝欲恨不能，破泣为笑，笑恨之余又确实感到自己不如圣王。