郭解为人个子矮小却精明强悍，打小就残忍狠毒，只要心中愤慨不快就动手杀人，被他亲手杀死的人有很多。同时，他还招揽亡命徒，抢劫财物，私铸钱币，掘坟盗墓，可谓是干尽了坏事。可是，说起来也巧，每次犯科杀人以后，他总是能遇到大赦，就是在遇到危急大难之时，也总是会得到机会脱身。等到年龄大了，郭解却开始以恩报怨，经常施舍，表面行侠仗义，但内心仍然残忍狠毒，这种扭曲的性格行为却得到了当地很多年轻人的仰慕和效仿，甚至于他们还代替郭解杀了很多人，而郭解对此却完全不知道。

　　汉武帝元朔二年（前127），汉武帝要将各郡国的富豪人家迁徙到茂陵附近居住，基本条件是家资满三百万。郭解不符合这个条件但却上了迁徙名单，官吏们由于惧怕郭解而不敢不让他迁徙，于是就请求大将军卫青帮忙求情说：“郭解家中贫困，不符合迁徙的标准。”但汉武帝却说：“一个平民百姓，能够让大将军替他求情，证明他家并不穷。”最终郭解一家还是被迁徙了。而最初提议迁徙郭解的轵县县掾一家都被郭解所杀，汉武帝知道了这个消息，下令捉拿通缉郭解，郭解跑了。

　　郭解把母亲安置在夏阳，自己逃到临晋，并冒昧地去求当地一个叫做籍少公的人帮助其过关，而这个籍少公还真的把郭解送出了关卡，郭解安全地转移到了太原。官吏缉拿郭解，追踪到籍少公这儿，籍少公却选择了自杀。如此过了很久，郭解方被捉拿归案。

　　然而就在追究郭解杀人罪行的时候却遇到了一个难题，郭解杀人都是在大赦之前。而且还有很多杀人案件虽然是因为郭解而起却并不是郭解亲手所杀，有的甚至连郭解并不知情！审案的官吏只得向汉武帝报告说郭解无罪。御史大夫公孙弘议论说：“郭解是一个平民，但是他专意行侠，玩弄权术，因为小事而杀人，郭解自己虽然不知道，这个罪比他自己杀人还要严重。应该判处郭解大逆不道的罪。”汉武帝同意了，杀了郭解还将其灭族。

　　按理说，这刑罚有点儿过重，可是，汉武帝杀死郭解却是深有用意。一方面汉武帝是向国内的游侠势力敲响了警钟，因为游侠势力在社会上一旦拥有了一定的势力就很可能就会成为封建社会的一个毒瘤，发展到一定的程度，就可能会要刘氏政权的命。另一方面刘氏政权已经进入稳定阶段，对于郭解这样的人，已经不是政权所需，留着他只能被别有用心之人所利用。当然汉武帝也一定有维护法纪，防止形成行侠风气，不让杀人者心存侥幸，幻想逃脱惩罚的用意。