窦婴是汉文帝时托付给景帝的，文帝驾崩时告诉景帝：“若国内有兵戈，窦婴可任大将军。”果然在汉景帝时发生了七国之乱。窦婴被封为大将军，平定了七国之乱，立下了汗马战功。可以说没有窦婴，汉家的江山极有可能被另一支以吴王刘濞为首的刘姓诸侯王取代。事后国内安定，景帝就让窦婴做太子刘荣的太傅，也就是未来皇帝的老师，可见景帝对窦婴的器重。

　　平七国之乱时配合中央军队作战的另一个功臣要算梁王刘武。刘武是景帝的亲弟弟，窦太后也非常喜欢他。后来太子刘荣因为侵占太庙被废，在加上汉景帝身体不好，那么立储君的事情刻不容缓窦太后提议立梁王刘武为储君，汉景帝左右为难，搪推了一下说要等同大臣们商量，谁料窦太后拿出高祖皇帝时留下的紫坛酒，改变了皇帝的话，对诸侯们说景帝是答应立梁王刘武为储君了。面对着这样的情景还是窦婴出来解了围，他笑着对群臣说：“皇帝本来不胜酒力，今个皇帝喝醉了，酒后说错了话，况且汉律规定皇位只能传子不传兄的。来来来，该罚酒一杯”。这场风波就这样在窦婴的一杯罚酒中平息了。可以说要不是窦婴出来解围，窦太后很有可能会立小儿子刘武为储君，接替皇帝的位子。但窦婴却也因为这件事得罪了窦太后，以至于之后一路的政途失落。

　　然而从这两件事情上足以看出窦婴的能力，汉景帝临终前立刘彻为帝，并托孤给窦婴一道免死诏书：“若汉室出现吕后，窦婴即是周勃。”从这道诏书看来，这个“吕后”有很深的含义，汉景帝虽然忠厚，但毕竟从小跟晁错学的是帝王之术，可以说汉景帝是一个城府极深的人。他对王美人的举动早有察觉，王美人就是汉武帝刘彻的母亲，为了让自己的儿子做太子，她不惜和长公主给刘彻联姻，也就是“金屋藏娇”的由来;在原来的太子落难之时，她扣押太子写给窦太后的诉冤信;在汉景帝和窦太后有矛盾时，她表现出来的超然大度。这一切都逃脱不了汉景帝睿智的眼光，他料到日后王家的势力会强大起来，所以特意留了一手。

　　果然不出景帝所料，就在景帝死后，王美人还算安分。因为那时皇帝遗诏国家大事还是由窦太后做主，因为国家的军权全都掌握在窦太后那里。王美人的弟弟田蚡和窦婴的关系向来不合，后来田蚡仗势要争窦婴家的良田，找窦婴的麻烦，借机把窦婴下狱。在狱中窦婴求见了汉武帝，并把自己的托孤遗命告诉刘彻。汉武帝马上到档案室里查找遗诏的存根，谁料王美人先了一步，把存根给烧了。没有了存根，那窦婴只能是假传圣旨了，雨后到了最后，一代名臣窦婴一家落了个满门抄斩的结果。