西汉时期的轵侯薄昭，是汉文帝的亲舅舅，也是西汉薄太后的亲弟弟，他更是薄姓真正登上历史舞台的第一人。尽管他的一生都活在其外甥汉文帝刘恒的阴影里，但在“包装”汉文帝的同时，他自己也开始对自己的地位不满并纵容自己的亲贵违法乱纪，欺压百姓，最终薄昭因为杀死一个使者而被汉文帝赐死。对此，后人多以此称赞汉文帝的贤明与执法不避亲，然而笔者因为真正导致薄昭这个“第一皇亲”被赐死的原因在于他实在不够低调，引起了汉文帝的忌惮，这才招致杀身之祸。

　　《资治通鉴·汉纪》载，“（汉文帝）十年冬，上行幸甘泉。将军薄昭杀汉使者。帝不忍加诛，使公卿从之饮酒。欲令自引分，昭不肯；使群臣丧服往哭之，乃自杀。”薄昭为什么杀汉使者，汉文帝为什么要鼓励舅父自杀，这些正史当中都没有说明白。只是在后人的演义故事里越说越玄，以至于薄昭“依仗权势、无恶不作”之类的话都出来了，确实过于异想天开。  

　　其实在汉代，草菅人命的事情不胜枚举，前者如吕后、萧何以莫须有的罪名杀死了大功臣韩信，吕后因吃醋把情敌戚夫人做成了“人彘”，并毒死了戚夫人所生的皇子刘如意。既然这样，皇帝的亲娘舅薄昭杀死一位“汉使者”就真的无法“保释”？而且照《资治通鉴》的说法，薄昭根本不想死，当时他姐姐薄太后还在世，说句话为弟弟求情还是应该管用的。估计这样的办法薄昭当时早就想到了，可是不好使，汉文帝好像是下定决心的“活体告别”，想处死舅舅。

　　刘恒是一个很有作为的皇帝，他严谨、节俭、识大体，善于做事。薄昭之死，绝对关乎重大，绝非一句“草菅人命”、一句“王子犯法庶民同罪”就能说地过去的。破解“薄昭之死”，不能简单地只按照官方公布的资料来分析，因为这经不住推敲。而如果从另一个方面分析，问题就可能迎刃而解，那就是薄昭死于医治刘恒恐慌症的“预防针”。整个汉代，都交织着一个问题，那就是外戚干政、宦官专权，从吕氏独大，到窦氏为尊，到霍光废立，到王莽篡权，一直到后来的何进勾结董卓进京围剿十常侍。

　　汉文帝刘恒推行新政，任用年轻有为的大臣钟毓到山西太原代天巡抚、平息叛乱。太原是皇舅爷薄昭万户侯之封地，他的侄儿薄贵在当地仰仗他的权势为非作歹，欺压百姓。钟毓坦然地向他说明太原一行的所见所闻，说那里的地方官依仗皇亲权势兼并土地，假传圣旨加重赋税徭役，薄贵更是抢男霸女，鱼肉百姓，滥施非刑，胡作非为。他怒骂钟毓是滥言谏君，欺骗皇上，是斗胆犯上欺压皇亲。但薄昭依仗自己国舅的身份斥责凌辱钟毓，钟毓据理反驳，薄昭恼羞成怒，两个人争论激烈，薄昭理屈词穷，最后竟用刀将钟毓刺死。文帝为顺利推行新政，为不失信于朝野，为不失信于民，派张苍、周兴携带御酒到薄府设宴劝薄昭自决，薄昭不仅不从，而且大骂文帝，攻击新政。最终在汉文帝接连的逼迫下，薄昭选择了自杀。

　　薄昭之死，最大的原因应该是汉文帝刘恒防止薄姓坐大，将来难以驾驭。