说起中国战国时代的法家人物，大家会非常自然地想到商鞅，因为“商鞅变法”是我国历史上真正意义上第一次深彻并且成功的变法革新，商鞅变法首次提出“天子犯法与庶民同罪”的主张，并且在秦孝公时期因为太子赢驷杀人犯法而被驱离宫室，甚至于就连秦孝公的亲兄长太子太傅公子虔也被处以劓（yì）刑，自此使得法治思想深入中国人心。

　　众所周知，韩非子之前的法家有“术”、“法”、“势”三派。其一重“术”，以在战国中期相韩昭侯的“郑之贱臣”申不害为宗，所谓“术”，即人主操纵臣下的阴谋，那些声色不露而辨别忠奸，赏罚莫测而切中事实的妙算；其二重“法”，以和申不害同时的商鞅为宗，其特殊政略是以严刑厚赏来推行法令，使凡奉法遵令的人无或缺赏，凡犯法违令的人无所逃罚；其三重“势”，以和孟子同时的赵人慎到为宗，所谓势即是威权，这一派要把政府的威权尽量扩大而且集中在人主手里，使其变成人人惧怕的对象，以便压制臣下。秦朝初期的韩非子对这三派融会贯通，兼施并用，所以被尊为法家之集大成者。当然今天我们不说韩非子，而说这战国时期的法家“三巨头”申不害、商鞅、慎到。而由于大家对于商鞅很是熟悉，我们就在此直简单说说其他两位。

　　申不害原是郑国京邑(今郑州荥阳东南京襄城)人，曾为郑国小吏，公元前375年(韩哀侯二年)，韩国灭掉郑国，遂成为韩人，并做了韩国的低级官员。公元前354年(韩昭侯四年)，素与韩有隙的魏国出兵伐韩，包围宅阳(今郑州市北)。面对重兵压境的严重战国韩国局面，韩昭侯及众大臣束手无策。危急关头，申不害审时度势，建议韩昭侯执圭去见魏惠王示弱结果果真化解了危机。申不害亦由此令韩昭侯刮目相看，逐步成为韩昭侯的重要谋臣，得以在处理国家事务上施展自己的智慧和才干。韩昭侯从申不害处理外交事务的卓越表现及其独到的见解，发现这位“郑之贱臣”，原来是难得的治国人才，于是便力排众议，于公元前351年，破格拜申不害为相，以求变革图强。申不害相韩15年，“内修政教，外应诸侯”，帮助韩昭侯推行法治、术治，使韩国君主专制得到加强，国内政局得到稳定，贵族特权受到限制，百姓生活渐趋富裕，史称“终申子之身,国治兵强,无侵韩者。”韩国虽然处于强国的包围之中，却能相安无事，成为与齐、楚、燕、赵、魏、秦并列的战国七雄之一。

　　慎到是战国时期赵国人，齐宣、湣王时为稷下学人，他主张“贵势”、“尚法”，其思想为后代统治者接受，成为中国古代帝王统治术的源泉。现存史料中没有慎到做官的记载，作为一个学者，他是以阐发思想和著述为务的，因此在此不对这位大法家多费笔墨。但值得我们注意的是，慎到是由道入法的过渡人物，他虽不曾问政，但却一直亲自实践其思想，是一位法家思想理论的开拓者，并且中国哲学史上的道家体系，从慎子开始，走上了积极干预社会的道路。