吴起是中国战国初期著名的军事家、政治家、改革家，法家、兵家代表人物，但这依然不能说明今天我们这位主人公的强大。因为此外吴起一生历侍鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。仕鲁时曾击退齐国的入侵;仕魏时屡次破秦，尽得秦国河西之地，成就魏文侯的霸业;仕楚时主持改革，史称"吴起变法"，使得楚国进一步强大。可以说，吴起是改变战国初期格局的一个人。

　　吴起出生于家有千金的富足家庭，早年在外求官不成，耗尽全部家产。同乡邻里的人笑话他，他就杀掉三十多个讥笑自己的人，从东门逃出卫国。吴起和母亲诀别时，咬着自己的胳膊狠狠地说:"我吴起如果做不了卿相，就绝不再回卫国。"后来吴起拜曾参之子曾申为师，学习儒术。吴起的母亲病逝，他没有回家奔丧，曾申恼怒吴起不孝，和他断绝了师生关系，吴起于是弃儒学兵，侍奉于鲁国季孙氏门下。

     公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国的莒县(今山东省日照市莒县)和安阳。鲁穆公想任用吴起为将，但吴起的妻子是齐国人，鲁穆公对他有所怀疑。吴起渴望成就功名，于是杀掉自己的妻子，表示不偏向齐国，这就是著名的“杀妻求将”的典故。于是鲁穆公任命吴起为将，率军大败齐军。但最终鲁穆公还是对吴起产生了怀疑，于是就免去了吴起的官职。而吴起的主公季孙氏也因懈怠宾客被杀，经人劝说，吴起离开鲁国投奔魏国。

    吴起听说魏文侯很贤明，于是前去投奔，魏文侯于是任命吴起为将军，辅佐乐羊攻打中山国。魏文侯死后，吴起继续侍奉他的儿子魏武侯。公元前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国的阴晋(今陕西省华阴市东南)，吴起亲自率领没有立过军功的五万人，外加战车五百辆、骑兵三千大败秦军。公元前387年，魏武侯以吴起为将，率军讨伐齐国至灵丘(山东省滕县东)，彻底建立起魏国的霸主地位。但在魏国丞相田文死后，公叔痤出任国相。公叔非常畏惧吴起的才能，于是用计使得魏武侯不再信任吴起。加之近臣王错不断在魏武侯面前进谗言，魏武侯于是派人召唤在外领兵的吴起，吴起思量后于是决定离开魏国投奔楚国。

　　吴起投奔楚国后，楚悼王一向仰慕吴起的才能，任命吴起为宛城(今河南省南阳市宛城区一带)太守，一年后升任令尹。为了在楚国快速地建立功业，实现理想抱负，吴起依然决然地在楚国实行了深彻的变法，史称“吴起变法”。前381年，楚悼王去世，被变法剥夺利益的楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起，最终吴起被射杀，其尸身也被处以车裂肢解之刑。吴起死后，他在楚国的变法宣告失败。  

　　吴起一直是中国历史上备受争议的一位大人物，其因为冷血无情的品行而被儒家排斥于外，但其称霸天下的政治军事才能却令后人敬仰，并与孙武被后人合称为“孙吴”。如果说魏相李悝是法家第一人，那么吴起一定可堪称是“最牛法家人”，因为吴起是法家中最能领兵打仗的，也是兵家里最能改革变法的。