一提到法家，我们很可能最想想到是商鞅或者韩非子等法家代表人物，然而要追法家之源头，找出一位第一人，非李悝(kuī)莫属。

　　李悝是战国初期魏国著名政治家、法学家，曾任魏文侯相，主持变法。关于李悝的身世，有人说他出身于没落贵族家庭，也有说他出身于普通平民，不管其出身如何，他的登上政治舞台，都是靠自身奋斗实现的，而不是靠世袭传承，这是他区别于李姓其他始祖的地方。然而每一位“白手起家”的成功者其背后必有贵人相助，对于李悝，有两个关键人物直接决定了他的从政之路，他们分别是李悝的老师子夏和“老板”魏文侯。

　　李悝为魏文侯到武侯时人，曾受业于子夏弟子曾申门下，作过中山相和上地守。上地在河西，故李悝经常和秦人交锋作战。当时的李悝为文侯心腹之臣，能够参与国家机密的商讨。司马迁说：“魏用李克尽地力，为强君。”班固称李悝“富国强兵”。两大史学家无不在向我们透漏出此人对于魏国强大的重要程度。

　　 魏国之所以在战国初期称霸，就是因为魏国是战国初期最早进行改革的诸侯国，而这个改革的“规划师”就是李悝。李悝在魏文侯时期，得到魏文侯的支持，曾以"魏文侯相"的身份主持魏国变法，从经济、政治、法律等方面进行了一系列发展封建制的改革。经济上推行"尽地力"和"善平籴"的政策，鼓励农民精耕细作，增强产量，国家在丰年以平价购买余粮，荒年以平价售出，以平粮价;主张同时播种多种粮食作物，以防灾荒。政治上实行法治，废除维护贵族特权的世卿世禄制度，奖励有功国家的人，使魏国成为战国初期强国。另外，他的突出成就是在整理春秋以来各诸侯国所颁布成文法的基础上，编纂制定了中国历史上第一部比较系统的封建法典《法经》，成为以后封建立法的蓝本。

    李悝变法发生在魏国魏文侯时期，虽然确切的起始年份有不同说法，但大体上也就在周王承认三家为诸侯，即公元前403年前后。李悝变法吹响了战国时代各国变法的号角，从而导致奴隶制生产关系的崩溃和封建制生产关系的建立。在《史记·平准书》中，司马迁这样写道：“魏用李克（即李悝），尽地力，为强君。自是之后，天下争于战国。”这句话的意思是，是李悝变法拉开了战国时代群雄逐鹿的序幕。换句话说，不是进入战国后，李悝才开始变法，而是李悝用他的变法，将中国由春秋时代推进到战国时代，因此李悝是当之无愧的“战国启幕人”。

　　但可惜的是，对于李悝这样一个重要人物，司马迁在《史记》中没有为他单独立传，李悝的事迹只能零散见于《史记·魏世家》、《史记·货殖列传》、《韩诗外传》、《韩非子·内储说》等史书篇目中，以很难窥其全貌，但他确是当之无愧的“法家第一人”、“变化第一人”，更是“战国启幕人”。