晋国在晋献公时期崛起，开疆拓土，逐渐强盛，践土会盟，晋文公称霸，其后人纵横中原，九合诸侯，成就百年霸业。晋国鼎盛时期，地跨晋、豫、冀、陕，疆域辽阔，并且晋国是春秋时期称霸时间最长的国家，曾涌现出许多名君、名臣、名将，学者全祖望评春秋五霸时，晋国甚至独占四席，分别是晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公。在我们高中学过的课文《烛之武退秦师》中就有一句“夫晋，何厌之有”的名句，足以可见晋国在当时的强大。

　　“三家分晋”的历史背景是西周中期，周代各诸侯国通常都将公室子孙分封为大夫，各家大夫都有封地，以血缘关系作为公室的屏卫。晋献公曾祖父被封到曲沃，农业发展很快，力量壮大起来。经过七十年时间，晋献公曾祖父、祖父、父亲三代将晋国国君消灭。西周天子对此违法宗法制度的行为束手无策。晋献公即位后，地位不稳，公族（大宗国君亲族）势力强大，威胁到国君。于是，晋献公将同姓的公族消灭屠杀殆尽，从此晋国不再立公子、公孙为贵族，史称“晋无公族”。 如此一向称为中原霸主的晋国，到了春秋末期，国君的权力也衰落了，实权由六家大夫（韩、赵、魏、智、范、中行）把持，另外还包括郤、栾等大家族。他们各有各的地盘和武装，互相攻打。后来有两家（范、中行）被打散了，还剩下智家、赵家、韩家、魏家，这四家中以智家的势力最大。而后来经过晋阳之战，韩赵魏三家联合，擒杀智伯瑶，尽灭智氏宗族，瓜分其地。此战为日后“三家分晋”奠定了基础。

　　韩赵魏三家的强大加之晋国后期的内乱，其中以“骊姬夺嫡之乱”最为致命。终于在公元前376年，韩、赵、魏三家联合废掉晋静公，将晋公室剩余土地全部瓜分了，五霸之一的晋国宣告灭亡。周威烈王二十三年（公元前403年），周天子分封韩、赵、魏三家为侯国。司马光的《资治通鉴》就是从这一事件开始记载的：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯……”。“三家分晋”是春秋与战国的重要分界点，具有划时代的历史意义。从此，韩、赵、魏都成为了中原大国，再加上原有的秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称为“战国七雄”。